O filme traz a sensação cômica Steve Carell, estrelando como um cara comum que acidentalmente sai de sua vidinha “segura” e se depara com um divertido mundo de fatos inesperados quando ele se apaixona no momento em que deveria estar participando de uma reunião familiar.

Tudo começa quando esse pai viúvo e escritor de uma coluna que dá conselhos familiares, Dan Burns (Carell), que ainda está se recuperando da dor no coração de uma significativa perda, utiliza como fuga a insistente tentativa de colocar ordem na vida de suas três jovens filhas rebeldes, enquanto tenta fugir de qualquer coisa inesperada ou que seja fora de seu controle.

Mas quando Dan está a caminho de Rhode Island com suas filhas, para o final de semana anual de outono promovido pela enorme e tumultuada família Burns, tudo muda. Um pouco antes de sua chegada, ele tromba com uma mulher fascinante chamada Marie (Binoche) em uma livraria. Pela primeira vez em muito, muito tempo, Dan vivencia aquele frio na barriga de quem está se apaixonando – mas sabe que terá que descartar aquele sentimento no momento em que ele descobre que Marie é, na verdade, a mais nova namorada que seu irmão Mitch (Cook) está prestes a orgulhosamente apresentar à sua família.

No decorrer daquele final de semana entre os quartos apertados de uma casa cheia de parentes esquisitos e indiscretos, Dan e Marie tentam reprimir e silenciar a mútua atração que vem crescendo entre eles a cada momento, situação atrás de situação. Mesmo assim, não importa o quanto eles tentem fazer o contrário, Dan e Marie não conseguem evitar e acabam se apaixonando. Então aí é que Dan percebe que, não importa o quão inteligente aquela segurança parece ser, quando se trata da vida real, ele terá que quebrar todas as regras.